Por | Jackeline CarvajalCada primer lunes de septiembre, Estados Unidos se detiene para celebrar el Día del Trabajo, conocido como Labor Day en inglés. Sin embargo, este feriado va más allá de las barbacoas y los días de descanso; tiene un profundo significado enraizado en la historia laboral y social de la nación. A continuación, exploraremos su origen, significado y por qué se celebra en septiembre.
El Origen y Significado del Labor Day
El Labor Day tiene sus raíces en un período tumultuoso de la historia estadounidense: la Revolución Industrial. En 1886, marcó un hito con la primera huelga laboral en los Estados Unidos, que se conoce como la Revuelta de Haymarket o la Masacre de Haymarket.
El 1 de mayo de 1886, los trabajadores, agobiados por condiciones laborales inhumanas, se unieron para exigir un trato más equitativo. En aquel tiempo, el trabajador promedio estadounidense laboraba 12 horas al día, los siete días de la semana, sin derechos de descanso y en entornos insalubres.
Los llamados ‘Mártires de Chicago’ lideraron estas huelgas. Sus demandas incluían reducir la jornada laboral a ocho horas diarias, un aumento salarial, la prohibición del trabajo infantil y el reconocimiento de los derechos de las mujeres y los sindicatos. Sin embargo, su lucha terminó con su ejecución.
La primera celebración del Labor Day tuvo lugar en Nueva York el 5 de septiembre de 1882, con un desfile del Día del Trabajo. Este evento surgió del deseo de la Central Labor Unión y otros grupos de honrar a la comunidad trabajadora.
¿Por qué se Celebra en septiembre en lugar de Mayo?
Aunque los eventos clave de la Revuelta de Haymarket ocurrieron en mayo, Estados Unidos optó por celebrar el Día del Trabajo en septiembre. ¿Cuál fue la razón detrás de esta elección?
La respuesta se encuentra en el temor de que la celebración en mayo pudiera asociarse con movimientos revolucionarios y socialistas. En 1894, el presidente Grover Cleveland promulgó una legislación que convertía el Labor Day en un feriado federal. La elección del primer lunes de septiembre tuvo la intención de suavizar la connotación radical del día.
Además, esta fecha ayudó a reducir el espacio entre los feriados existentes en el calendario estadounidense, eliminando un largo período sin festivos desde el Día de la Independencia el 4 de julio hasta el Día de Acción de Gracias en noviembre.
El Labor Day, más allá de ser una pausa bienvenida antes del otoño, sigue siendo un recordatorio importante de las luchas históricas de los trabajadores y de la necesidad continua de promover condiciones laborales justas y seguras en la sociedad estadounidense. Este feriado honra la resiliencia y la persistencia de aquellos que lucharon por un trato más humano en el lugar de trabajo y sirve como un tributo a su legado.
